현재 우리 나라는 경제의 고도 성장으로 사회 구조 및 국민의 생활 환경을 크게 변화시켰을 뿐만 아니라 식생활에 관해서도 많은 변화를 초래했다.
또 평균 수명이 늘어남에 따라 급격한 인구의 고령화를 맞이하는 가운데 질병의 구조도 전염병이나 감염병 등의 질환에서 잘못된 식생활과 과도한 음주 및 흡연 등의 잘못된 습관으로 기인된 만성 질환 즉 성인병이주축을 이루고 있으며 이중에는 비만, 고혈압, 고지혈증, 당뇨병, 심장, 뇌혈관 질환 및 일부의 암 등이 속하는데 최근에는 성인병을 생활 습관 병으로 부르기로 하였다.
성인병의 직접적인 최대의 원인은 식생활과 큰 관계가 있으며 특히 에너지의 과잉 섭취와 운동 부족은 성인병의 근원이 되고 있다.
이러한 만성병은 가령(加齡), 노화(老化)에 따라서 증가되나 노화 자체는 아니며 대략 45세 전후에서 발병되고 서서히 진행되어 누적되며 드디어는 노화현상으로 진전되어 소위 퇴행성 질병으로 발전하게된다.
이러한 병변 (病變)이 발생, 진행되는 시기는 대략 40-60세간이고 이 기간이 성인병을 예방 혹은 지연시킬 수 있는 최적기이며 따라서 보건정책으로 이 성인병 예방책들을 강력히 강구할 때이다. 따라서 보건 당국은 성인병을 예방하기 위한 수칙으로 아래 사항들을 적극 권장하고 있다.
1. 자연식품을 골고루 섭취하고 짜게 먹지 말기
2. 당질과 지방질을 알맞게 먹고 채소, 해조류를 넉넉히 섭취하기
3. 우유 매일 마시기
4. 규칙적으로 운동하고 충분히 잠자기
5. 알맞은 체중과 체형 유지
6. 금연과 절주(節酒)
7. 즐거운 마음으로 살기
8. 과학적으로 입증 안된 민간약과 보조식품 안 먹기
9. 긍정적으로 사고하기
10. 정기 검진 받기
