어린이의 부모가 흡연을 하는 경우에 어린이는 본인의 의사와 관계없이 담배연기를 마시게 되는데 이것을 간접흡연이라 하며 어린이들의 건강에 아주 나쁜 영향을 끼친다. 간접흡연의 대부분은 가정에서 부모가 피운 담배 연기에 의해 일어나며 어린이가 담배연기가 가득 한 방에서 한시간 동안 있을 경우에는 담배 열 개피 정도를 피운 것에 해당하는 해로운 물질을 들여 마시게 된다.
일반적으로 어린이는 엄마와 많은 시간을 함께 보내기 때문에 엄마가 담배를 피울 때는 더 많은 담배연기를 마시게 된다. 간접흡연은 두 가지 경로를 통하여 이루어지는데 첫 번째는 담배를 피우는 사람이 뿜어낸 담배연기 즉 주류연을 들어 마시는 것이며, 두 번째는 타고있는 담배 끝에서 나오는 생담배연기 즉 부류연을 통하여 이루어지며, 이 부류연은 담배필터를 통하여 걸러지지 않고 나오는 것으로 첫 번째의 경우보다 해로운 물질이 2∼3배나 많으며 농도가 높고 입자가 더 작아서 폐의 깊은 곳에 침착될 수 있으며, 간접흡연은 부류연이 85%, 주류연이 15%를 차지한다. 부모가 담배를 피우는 어린이와 그렇지 않은 어린이의 상기도 감염률은 부모가 담배를 피우는 집의 영아의 급성호흡기 질환 감염률이 5.7배나 높으며, 폐암발생률도 2배나 높다.
그 외에 천식, 기침, 중이염의 발생률도 부모가 담배를 피우는 어린이에게서 6배나 높고 폐기능도 전반적으로 낮다고 한다. 특히 임산부가 흡연하면 태아의 발육부진으로 저체중 미숙아가 나오며 유산, 조산, 기형아, 전치태반, 태반조기박리, 신생아호흡장애증후군, 신생아돌연사증후군 등도 유발한다. 또한 수유하는 여성이 담배를 피울 때에도 간접흡연을 통해서 뿐 아니라 모유를 통해서 담배의 해로운 물질이 전달된다.
2004.12.16일 대구일보
